PETS是全国英语等级考试（Public English Test System）的简称，是由教育部考试中心负责设计并实施的全国性英语水平考试体系。

　　据保守估计，2005年全国PETS报名人数已经突破85万，相关专家分析，今后PETS考试将越来越火，受到越来越多考生尤其是社会考生的青睐，究其原因主要有三：

　　首先，这个全国性英语水平考试体系注重考察考生的实际运用能力，通过PETS考试，就可获得在全国范围通用的相应等级证书，不受地域限制，证书也逐渐成为一些单位用人的录用衡量标准，客观上促成了PETS考试越来越受青睐。

　　其次，大学英语四六级改革将大量社会考生拒之门外。从2007年起，社会考生将彻底无缘四、六级考试，PETS考试因此成了众多考生的最佳选择之一。

　　再次，PETS在考生资格方面，无年龄、职业、以及受教育程度的限制，原则上任何人都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试；不必按部就班，即只有具有低级别的证书后才能参加更高级别的考试。

　　目前，PETS考试吸引了越来越多社会考生的眼球，其原因就在于PETS的权威性和灵活性。

　　PETS的权威性主要体现在以下三方面：

　　首先，PETS是中国教育部和英国海外发展署的教育交流合作项目，在设计过程中不仅获得英国专家的技术支持，而且一直得到政府的大力支持。

　　其次，PETS已经、正在或将要实现对相关考试项目的改造和替代。例如，用PETS-2和4级考试的标准来改造高考和研究生考试中的英语考试（该项工作已基本达到预期目的）；用PETS-2和3级考试分别替代高等教育自学考试中的专科和本科考试中的公共英语考试（该项工作正在进行）；用PETS-5级考试替代外语水平考试中的英语考试，即原WSK·EPT考试（该项工作已成功完成）。

　　再次，各相关机构开始逐渐认可PETS考试系统的科学性，作为录用员工或录取新生时的考核新标准。

　　PETS的灵活性表现在：

　　PETS项目相关人士认为，由于PETS考试对考生年龄、职业及学历没有限制，原则上任何人都可以参加，哪怕只具有初中英语水平或者只有六七岁，人们都可根据自己的英语水平报考相应的一个级别。

　　另外，PETS考试方法很灵活，既可单独考笔试，也可单独考口试，考试合格后将由教育部考试中心颁发在全国范围内通用的相应等级证书，不受地域限制。此外，以往英语四、六级考试证书成为很多人升学、求职、升职的“敲门砖”，但随着四、六级考试与社会考生绝缘，PETS考试证书也逐渐成为一些单位用人的衡量标准，因此，在可以预见的将来，PETS考试将越来越受考生尤其是社会考生的青睐。